作者：新竹英文老師
到底，我們是為了什麼才學英文？每次看到有什麼IELTS，托福，GRE考試統計成績公佈，全國一片烏鴉鴨的檢討聲浪，身為英文老師的我，都有種罪惡感，好像自己該被拖出去槍斃一樣。
我們都知道，英文很重要。我們是個海島型國家，我們必須依賴四通八達的網絡和別的國家取得貿易的機會；我們是一個相對弱勢的國家，我們必須依賴大陸以外的強國提供某種形式的外交、武力保護。英文，對我們而言，不僅是一種國家競爭力的表現，同時，也代表著，我們這個國家在國際發聲的可能性。
然而，到底，我們是為了什麼才學英文？
我開始常常都在思考這個問題，其實是因為我家巷口每天８點的垃圾車事件。我家這個社區，算是新竹一流學區附近重要的社區之一。清大、交大、竹中、竹女，還有新竹幾個升學率超好的國中都剛好非常接近我們的學區。社區裡面的人，看得出來，都有一定不錯的社經地位，談吐、待人處世也都很得體。我們在這邊住了一年多，一直都很喜歡這個社區的氣氛和氣質。每天８點，大家拎著垃圾站在巷子口等垃圾車，打聲招呼就開始閒話家常，里長也常常在這個時候，跟我們湊合著討論一些社區哪邊的路燈不夠亮，哪裡的危險路口應該要增加一些交通號誌的設備。一切都很好，也真的沒出現過什麼讓我們非常困擾的問題。一直到過完年之後，有一戶移民國外的住戶，搬回這個社區。
每天８點，一樣在那個巷子口，一樣在等垃圾車，一樣大家都拎著一袋袋的垃圾等著「少女的祈禱」音樂聲越來越靠近。但是，等了２分鐘之後，開始有人咒罵，「這是什麼爛國家，連倒個垃圾都要等這麼久？」接著，她剛好自己站在她家冷氣的下方，被冷氣排出的水滴了幾滴，她又開始抓狂，「台灣真是個爛地方，連冷氣都這麼爛！」最後，就在垃圾車已經近在眼前的時候，她氣呼呼的轉身，拎著她的垃圾，迸的一聲甩上她家大門，嚷嚷著：「我不倒了，國外才不會這樣」！接下來連續好幾天，我們社區開始出現大白天就有人不管垃圾車幾點來，直接把垃圾袋扔在巷子口。等到晚上，垃圾已經腐壞，臭氣沖天，不然就是被流浪狗、流浪貓抓破垃圾袋，垃圾在社區四處散落、飛揚。里長因為她家冷氣機滴水的問題，好意去提醒她會被環保局開單，被她破口大罵：「你們不要以為我住在國外，就可以刻意刁難我！」後來我從鄰居們那邊輾轉得知，她們一家都是學歷高、收入高，很早就申請了綠卡移民到美國去。「她們的小孩英文都很棒耶，國小開始就請外國人來一對一家教」，一個歐巴桑用著羨慕和崇拜的語氣這樣說著。
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昨日面試工讀生，求職者笑說自己的學歷不好，並打算以繼續補念四年的大學。旁邊的同事幫她分析，哇，這樣下來，你大學畢業的時候已經快三十歲了。我也附和搖手，「學歷不重要！」
同事說，嘿，連這位叉叉佛畢業都講這種話，可見，學歷真的不重要！
謝謝這位也很高學歷的同事給我說這句甜話，令人不知如何回答。我想這個問題大家一定都有幾句話想說，學歷不是不重要。學歷很重要，但是它在人生不同的時段就有不同的意義。學歷可以讓你輕鬆入社會、輕鬆搶得比別人優幾千倍的好位置，但以「一生只要大成功一次」的角度來看，高學歷可能誤導了年輕人，讓他卡在某個地方，不上不下，一輩子背著一個沒什麼實質幫助的形象龜殼。這問題我們想了一下，最後的結論是──這麼一篇關於「完成」的文章。
簡而言之，大學所學的東西，出了職場大多忘光光，但無形累積的東西確實很多很多，其中最重要的，是這個叫做「完成」的訓練。
完成的訓練其實也很簡單，只要多「完成」幾次，就愈來愈成為「完成高手」。反之，永遠永遠都不知「完成」的箇中滋味！
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日前在聯合副刊看到一篇讀者投書，作者叫佳佳.內容如下:
有一對父母,他們的小孩大學畢業,上班了，有了收入,所以父母不再給零用錢，
可是入了社會的小孩.用好的吃好的.追流行.錢根本不夠用. 結果丟了一句話給父母
"如果你們不能一輩子供給我優渥的生活，那為什麼從小要讓我養成這種習慣?........."
看了打了個冷顫
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更新日期:2007-08-14 記者:口述∕魏斯曼（Alan Weisman）翻譯∕陳儀蓁
假設地球上所有的人類都消失了，世界將發生什麼變化？ 藉由這種創新的方式，可以審視人類如何影響環境！
經常有人想像自己是地球上最後一個倖存的人，是常有的事，不過如果所有的人類都瞬間從地球上消失了呢？美國科學作家、亞利桑那大學新聞系副教授魏斯曼（Alan Weisman）的新書《少了我們的世界》（The World Without Us）就以此為開端。在這個思考實驗中，魏斯曼並未言明人類毀滅的原因，相反的，他直接假設人類突然從地球上消失，然後預測接下來的數年、數十年、數百年，最有可能發生的事件。
根據魏斯曼的描述，我們大部份的基礎建設，幾乎馬上就會開始毀損，少了清道夫、道路維修人員，優美的林蔭大道、高速公路，在數個月內就會開始出現裂痕、扭曲變形；接下來的數十年，房屋、辦公大樓陸續倒塌，但是某些一般的用品，則可能長時間都不會腐朽，例如不鋼鍋，如果埋在雜草叢生的小土丘下（那裡曾經是我們的廚房），就可能保存數千年之久；而某些常見的塑膠，也許會保持完好長達數萬年之久，在微生物演化出消化它們的能力之前，這些塑膠是不會分解的。
Scientific American編輯米爾斯基（Steve Mirsky）親自訪問魏斯曼，探究他寫作這本書的動機，以及我們可以從書中學到哪些教訓，以下是訪談內容的節錄。
如果明天就是人類的末日，曼哈頓宏偉壯觀的建築群在短時間內將不復存在，魏斯曼勾勒出了紐約市從水泥叢林轉變為原始森林的過程。
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繩子
對於繩子，我有一分特殊的感情。
那年要出國，特地到百貨公司，買來一只很大的大箱子。尼龍的料子，織染著紅、黃、黑、綠四色交錯的方格圖案。看起來很熱鬧很新潮，正像我當時的心情。出國前的幾個月，我細心地用各式流行的衣服、雜物等，將它塞滿。
出國前夕，父親沒有徵得我的同意，便逕自拿來一根牢固的繩子，左兩圈，右兩圈地將它結結實實地綑住！我眼睜睜地看著，心裡懊惱極了，眼淚直在眼眶裡打轉，腦子理老大不甘願地想著：誰要帶這麼難看、這麼土氣的五花大綁皮箱出國？多沒面子！然而，臨別依依，我只得將一腔埋怨壓抑下來！
飛機經過日本，轉飛加州，當我從舊金山機場裡的旋轉檯領出那只皮箱時，我赫然發現，皮箱上那條漂亮的、一路到底的長拉鍊，竟然沿路開著口，而滿滿一箱躍然欲蹦出來的東西，竟全靠那根繩子給拴住保全了！
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聯合國「氣候變化跨政府專家小組」(IPCC)的氣候變化報告第二部分摘要30日在布魯塞爾公布，報告以氣溫每上升攝氏一度為區分，預測對人類和環境的影響，有些與會專家稱這項預測描繪出「通向滅絕的高速公路」。
報告指出，每年有290億噸的二氧化碳「倒」入大氣層，造成海洋酸化，而上升的氣溫破壞生態體系，可能造成多達40%的動植物絕跡。
氣溫升高攝氏1度，缺水的人口將增加4億到17億，有些傳染病、過敏花粉增加，有些兩棲動物會絕跡。這種情形可能在2020年出現。
升高攝氏2度，缺水人口將達20億，有20%到30%物種瀕臨絕種，有更多人因為營養不良、疾病、熱浪、旱澇而死亡。根據燃燒石化燃料造成的溫室氣體排放量推算，2050年左右氣溫即可能升高2至3度，屆時歐洲阿爾卑斯山滑雪勝地有70%不再白雪皚皚。在最嚴重的情況下，全球人口將有五分之一受洪水影響，11億至32億人缺水，全球出現大規模物種滅絕。
2099年時地球表面可能有三分之二陸地面積極度乾旱，摧毀園地和水資源，造成「環境難民」流離失所。
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笑話一則--------床的理論
一張看似靜止的床，其實是以接近光速的極快速度移動著，不相信嗎？
以下兩點證據：
1、床並非具有巨大質量的物體，但人靠近床時常被不自覺的吸引過去，甚至是躺於床上後，對於離開床這件事感到有極大的阻力，這是因為床以高速移動。根據愛因斯坦的相對論，高速移動的物體其質量趨於無限大，巨大的質量產生巨大的萬有引力，這就是為什麼床具有極大的吸力。
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■ 半個屁股 ‧王文華
剛到史丹佛念書時，發現教室的設計很特別：劇場式階梯、馬蹄型桌子，坐下來，看到桌上有一條長長的細縫。
白蟻蛀的嗎？怎麼可能這麼整齊！「這是插名牌的！」同學告訴我。註冊時，教務處發給你一張橫式長方形厚紙卡，上面寫著「王文華」三個字。上課時你要把名牌插進細縫，好讓老師看清楚你的名字，方便點你發言。階梯式教室、馬蹄型桌子，都是為了讓老師同學看到彼此，討論時容易產生火花。
學期中我把學校發給我的名牌搞掉了，自己做了一個，插進細縫中。下課後老師跟我說：「我看不清楚你的名字。」「為什麼？」「因為你做的名牌，名字和紙張底部之間的留白不夠，插進有深度的縫隙，一半名字都塞進縫隙裡。」我拿出名牌，果然是這樣，「你應該叫教務處幫你重做，他們做的名牌都是精密量過的，插進細縫中剛剛好。」老師臨走前一語雙關地說：「把你那張half-assed的名牌丟了吧，那張名牌只讓我們看到一半的你。」
當時我聽不懂「half-assed」是什麼意思。去查字典，上面寫著「凡事只做一半，不注細節。」
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記者曾問英業達董事長溫世仁，有什麼話要送給年輕人？
他只說了四個字：開始讀書。讀書，是為了讓日子變得更有趣。
「我有個國三的女兒，她在前一陣子的保送升學甄試時只填了一個志願，結果高分落榜。」她說:「聯考名額還那麼多，我總要把機會都試過了，才能甘願。」
前幾天，收音機播出屋頂上的提琴手，她陶醉在音樂旋律中說:「很高興，我聽得懂英語。」
當有人開玩笑罵她是笨蛋的平方時，她會回罵笨蛋的立方。她說:「還好,我上過數學課。」
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駱以軍
義大利小說家迪諾‧布札第的一個短篇〈鯊〉，說的是這樣一個故事：
少年史蒂凡諾十二歲生日那天，跟著他的船長父親出海，卻發現海面上有個東西，緊隨著船後兩、三百公尺的波浪裡。他的父親用望遠鏡也看見了那東西，憂心忡忡地告訴兒子，那是『全世界水手聞之喪膽的鯊魚。神秘、凶猛，比人類還狡猾，一旦鎖定了目標，可以緊追不捨長達數年，甚至一輩子，直到獵物到口為止。』他悲傷地勸說兒子放棄對海的慾望：『史蒂凡諾，恐怕那隻鯊魚已經選中了你，只要你在海上一天，他就不會放過你。』於是那父親將少年送到數百公里外的內陸城市唸書。但那隻鯊成了他揮之不去的魅影。他認真唸書，出社會後在商場找到不錯的工作。父親過世後，繼承了可觀的遺產。朋友、玩樂、戀愛、自己的生活，但那鯊像致命又神秘的幻影，像地獄的誘惑。他終於決定繼承父業，展開海上生涯。每一次出航，不分晝夜，不管風浪平靜或狂暴，那鯊永遠跟在船尾，奮力划水。
有一天，史蒂凡諾發覺自己老了。他擁有成功和財富，但他不快樂，『因為他的一生都耗在大海中瘋狂地追逐，躲避他的死神。』於是他決定划一艘小船，『現在換我去找牠。』他終於在海上遇見那隻也衰老了的鯊。那鯊哀聲說：『我游了多遠才找到你。我也快累死了。你一直跑一直跑，你根本沒搞懂。』原來鯊跟史蒂凡諾游遍世界，只因為海神託牠把一枚海珍珠交給他，誰擁有它，便擁有財富、權力、愛情與心靈的平靜。 但是太遲了，一切在初始便弄錯了理解的方式。他們兩個都這樣白費了一生。
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文/洪蘭(中央大學認知神經科學研究所所長)
我去朋友家，發現她的女兒才兩歲就很會幫忙做事，她坐在客廳跟我聊天，需要筆寫東西時就跟女兒說：「妹妹，去書房幫媽媽拿枝筆來。」女兒就快快的拿來，等一下又說：「妹妹，去臥房把媽媽的皮包拿來。」女兒又快快的拿來，用完了，自己會放回去。看得我目瞪口呆，她笑著說：「你忘記『心理學』裡『學習』那一章了嗎？學習就是個連結呀！只要所有東西都有固定地方放，很小的小孩都可以使喚去做事。」
的確，一個孩子如果聽得懂那個物件的名稱，又知道那個物件放置的地點，就可以輕鬆地拿到那個東西。如果從小養成孩子物歸原位的習慣，他以後就不必浪費時間找東西，紀律是成功的要件之一，有紀律才有毅力，才會成功。
我們平常會找不到東西是因為生活習慣不好，東西亂放，增加回憶時提取線索的干擾（老太太出門時，把金子換了三個地方藏，回來後就找不到了），如果剪刀永遠放在廚房的第一個抽屜，那麼，剪刀和抽屜就形成強壯連結，一想到剪刀，就想到抽屜，就不會找不到了。也就是說，如果每樣東西都有固定的地方放置，就不必花大腦資源去記哪樣東西放在哪裡，大腦資源就可以釋放出來去記別的事，生活就會有效率。所以良好的生活習慣，是成功的第一步。
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電腦族們，有空多動動吧!
電腦幾乎已經成為現代人必備的工具，但據台灣萬芳醫院的調查指出，每天打電腦超過4小時者，逾八成脊椎有側彎（兩腳長短差距大於0.3公分）的情形，且其側彎部位以上段胸椎和肩胛骨為主，因此電腦族普遍有頸背僵硬、容易疲勞、胸悶、鼻子喉嚨敏感等症狀﹔而長時間閱讀的學生則以腰椎及頸椎側彎為主，有腰痠及頭暈易疲勞情形。
兩腳長短相差0.3公分
台北的萬芳醫院中醫科自2001年起，針對568名高中生及50名文職人員進行脊椎情調查。萬芳醫院指出，該院是以兩腳長短差距大於0.3公分，且全身脊椎有3個以上脫位者，才稱為脊椎側彎的檢查標準下，發現高中生自入學起，雖然因功課加重，讀書時間增長，其脊椎側彎情形並未加重，每天讀書超過8小時者，僅有24.4％有脊椎側彎。不過，一般在辦公室常使用電腦的內勤人員，凡使用電腦時間愈長，發生脊椎側彎的情形愈嚴重，打電腦逾 4小時者，81.6 ％ 有脊椎側彎的情形，少於4小時者也有58.3％，而完全不打電腦者則有25％。
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母姐會，家長問老師：「我這小孩在學校表現如何？」
老師：『他的腦筋容量有10GB，動起腦來速度不輸Pentium300，但上課不太專心，Cache太小，剛教到後面，五分鐘前的東西就忘了。有一條RAM接觸不良，因此有時一教就馬上瞭解，有時講了好一會兒還想不通。此外他的「浮點運算」功能有缺陷，不知是不是出生時少裝一個 FPU最好帶他去補習數學，建立一些「捷徑」，否則功課跟不上。音效卡設定不良，常常該出聲時不講話，要安靜時才發出一堆雜音。另外螢幕保裝置的時間設定過短，老師才一分鐘沒動作，他就進入睡眠狀態了。除此之外就沒重大缺點了。』
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上課中的小葉因為打瞌睡被老師叫了起來，問道:小葉司馬遷是甚麼朝代的人?
小葉推一推在前面的阿銘要他打"pass" 可是阿銘不肯於是小葉就一臉的不高興說:稀罕!
只見老師說:嗯!不錯!司馬遷是西漢人!
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今天一回到家就對著父母說：「今天老師在學校問的一個問題只有我答得出來耶。」
父母於有榮焉地問道：「是什麼問題呀？」 「老師問的是：誰沒有交作業？」
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品嚐文藝 (2)
