201一元復始，萬象更新

到底，我們是為了什麼才學英文？每次看到有什麼IELTS，托福，GRE考試統計成績公佈，全國一片烏鴉鴨的檢討聲浪，身為英文老師的我，都有種罪惡感，好像自己該被拖出去槍斃一樣。

我們都知道，英文很重要。我們是個海島型國家，我們必須依賴四通八達的網絡和別的國家取得貿易的機會；我們是一個相對弱勢的國家，我們必須依賴大陸以外的強國提供某種形式的外交、武力保護。英文，對我們而言，不僅是一種國家競爭力的表現，同時，也代表著，我們這個國家在國際發聲的可能性。

然而，到底，我們是為了什麼才學英文？

我開始常常都在思考這個問題，其實是因為我家巷口每天８點的垃圾車事件。我家這個社區，算是新竹一流學區附近重要的社區之一。清大、交大、竹中、竹女，還有新竹幾個升學率超好的國中都剛好非常接近我們的學區。社區裡面的人，看得出來，都有一定不錯的社經地位，談吐、待人處世也都很得體。我們在這邊住了一年多，一直都很喜歡這個社區的氣氛和氣質。每天８點，大家拎著垃圾站在巷子口等垃圾車，打聲招呼就開始閒話家常，里長也常常在這個時候，跟我們湊合著討論一些社區哪邊的路燈不夠亮，哪裡的危險路口應該要增加一些交通號誌的設備。一切都很好，也真的沒出現過什麼讓我們非常困擾的問題。一直到過完年之後，有一戶移民國外的住戶，搬回這個社區。

每天８點，一樣在那個巷子口，一樣在等垃圾車，一樣大家都拎著一袋袋的垃圾等著「少女的祈禱」音樂聲越來越靠近。但是，等了２分鐘之後，開始有人咒罵，「這是什麼爛國家，連倒個垃圾都要等這麼久？」接著，她剛好自己站在她家冷氣的下方，被冷氣排出的水滴了幾滴，她又開始抓狂，「台灣真是個爛地方，連冷氣都這麼爛！」最後，就在垃圾車已經近在眼前的時候，她氣呼呼的轉身，拎著她的垃圾，迸的一聲甩上她家大門，嚷嚷著：「我不倒了，國外才不會這樣」！接下來連續好幾天，我們社區開始出現大白天就有人不管垃圾車幾點來，直接把垃圾袋扔在巷子口。等到晚上，垃圾已經腐壞，臭氣沖天，不然就是被流浪狗、流浪貓抓破垃圾袋，垃圾在社區四處散落、飛揚。里長因為她家冷氣機滴水的問題，好意去提醒她會被環保局開單，被她破口大罵：「你們不要以為我住在國外，就可以刻意刁難我！」後來我從鄰居們那邊輾轉得知，她們一家都是學歷高、收入高，很早就申請了綠卡移民到美國去。「她們的小孩英文都很棒耶，國小開始就請外國人來一對一家教」，一個歐巴桑用著羨慕和崇拜的語氣這樣說著。

昨日面試工讀生，求職者笑說自己的學歷不好，並打算以繼續補念四年的大學。旁邊的同事幫她分析，哇，這樣下來，你大學畢業的時候已經快三十歲了。我也附和搖手，「學歷不重要！」

同事說，嘿，連這位叉叉佛畢業都講這種話，可見，學歷真的不重要！

謝謝這位也很高學歷的同事給我說這句甜話，令人不知如何回答。我想這個問題大家一定都有幾句話想說，學歷不是不重要。學歷很重要，但是它在人生不同的時段就有不同的意義。學歷可以讓你輕鬆入社會、輕鬆搶得比別人優幾千倍的好位置，但以「一生只要大成功一次」的角度來看，高學歷可能誤導了年輕人，讓他卡在某個地方，不上不下，一輩子背著一個沒什麼實質幫助的形象龜殼。這問題我們想了一下，最後的結論是──這麼一篇關於「完成」的文章。

簡而言之，大學所學的東西，出了職場大多忘光光，但無形累積的東西確實很多很多，其中最重要的，是這個叫做「完成」的訓練。

完成的訓練其實也很簡單，只要多「完成」幾次，就愈來愈成為「完成高手」。反之，永遠永遠都不知「完成」的箇中滋味！

日前在聯合副刊看到一篇讀者投書，作者叫佳佳.內容如下:

有一對父母,他們的小孩大學畢業,上班了，有了收入,所以父母不再給零用錢，
可是入了社會的小孩.用好的吃好的.追流行.錢根本不夠用. 結果丟了一句話給父母
"如果你們不能一輩子供給我優渥的生活，那為什麼從小要讓我養成這種習慣?........."

看了打了個冷顫

經常有人想像自己是地球上最後一個倖存的人，是常有的事，不過如果所有的人類都瞬間從地球上消失了呢？美國科學作家、亞利桑那大學新聞系副教授魏斯曼（Alan Weisman）的新書《少了我們的世界》（The World Without Us）就以此為開端。在這個思考實驗中，魏斯曼並未言明人類毀滅的原因，相反的，他直接假設人類突然從地球上消失，然後預測接下來的數年、數十年、數百年，最有可能發生的事件。

        根據魏斯曼的描述，我們大部份的基礎建設，幾乎馬上就會開始毀損，少了清道夫、道路維修人員，優美的林蔭大道、高速公路，在數個月內就會開始出現裂痕、扭曲變形；接下來的數十年，房屋、辦公大樓陸續倒塌，但是某些一般的用品，則可能長時間都不會腐朽，例如不鋼鍋，如果埋在雜草叢生的小土丘下（那裡曾經是我們的廚房），就可能保存數千年之久；而某些常見的塑膠，也許會保持完好長達數萬年之久，在微生物演化出消化它們的能力之前，這些塑膠是不會分解的。

        Scientific American編輯米爾斯基（Steve Mirsky）親自訪問魏斯曼，探究他寫作這本書的動機，以及我們可以從書中學到哪些教訓，以下是訪談內容的節錄。

        如果明天就是人類的末日，曼哈頓宏偉壯觀的建築群在短時間內將不復存在，魏斯曼勾勒出了紐約市從水泥叢林轉變為原始森林的過程。

繩子

對於繩子，我有一分特殊的感情。

那年要出國，特地到百貨公司，買來一只很大的大箱子。尼龍的料子，織染著紅、黃、黑、綠四色交錯的方格圖案。看起來很熱鬧很新潮，正像我當時的心情。出國前的幾個月，我細心地用各式流行的衣服、雜物等，將它塞滿。

出國前夕，父親沒有徵得我的同意，便逕自拿來一根牢固的繩子，左兩圈，右兩圈地將它結結實實地綑住！我眼睜睜地看著，心裡懊惱極了，眼淚直在眼眶裡打轉，腦子理老大不甘願地想著：誰要帶這麼難看、這麼土氣的五花大綁皮箱出國？多沒面子！然而，臨別依依，我只得將一腔埋怨壓抑下來！

飛機經過日本，轉飛加州，當我從舊金山機場裡的旋轉檯領出那只皮箱時，我赫然發現，皮箱上那條漂亮的、一路到底的長拉鍊，竟然沿路開著口，而滿滿一箱躍然欲蹦出來的東西，竟全靠那根繩子給拴住保全了！